보건복지부(장관 정진엽)는 박근혜정부 핵심 국정과제인 4대 중증질환 보장강화 일환으로 로봇 수술 건강보험 적용에 대해 논의하는 토론회를 3일 오후 2시 건강보험심사평가원(서울시 서초구 소재)에서 개최한다고 밝혔다.

로봇수술은 컴퓨터가 제공해주는 3차원 영상을 바탕으로 인간의 손을 대체한 로봇 팔을 활용해 실시하는 수술을 말한다. 개복 수술과 복강경 수술의 한계를 넘어 움직임에 제한이 없고 손떨림이 없어 비교적 정확하고 정교한 수술이 가능하다는 장점이 있다.

로봇수술 건강보험 적용에 대해서는 그동안 의료계, 학계, 환자단체 등에서 매우 다양한 관점이 제기돼 왔다.

매우 고가(700만~1500만원) 수술이므로 건강보험이 적용될 경우 로봇 수술이 불가피한 일부 전립선암, 직장암 등 암환자의 의료비 부담을 크게 낮출 수 있는 반면, 일반적으로 실시되는 개복 수술 또는 복강경 수술에 비해 치료 효과가 있는지 명확히 입증된 단계는 아니다.

다만 수술 편의성이 개선되고 회복이 빠르다는 장점들이 알려져 있는 상황이다.

또 고가 장비를 사용하는 만큼 장비 구매와 특정 수술 건수 증가 등 의료 환경에 미치는 영향이 클 것으로 예상된다.

복지부는 이번 공개 토론회를 통해 로봇 수술의 급여화 방향에 대해 다양한 의견을 수렴하고, 로봇 수술 급여 적정성에 대해 보다 신중히 평가하는 계기가 될 것이라고 밝혔다.

한편 이날 토론회에서는 심사평가원 정영애 수가등재부장이 '로봇수술 현황 및 임상적 유용성', 복지부 보험급여과 김한숙 사무관이 '로봇수술 급여화 방향' 등을 주제로 각각 발표한다.

이어 차의과대 전병율 교수를 좌장으로 복지부 손영래 보험급여과장, 의사협회 서인석 보험이사, 서울대 보건대학원 권순만 교수, 한림의대 비뇨기과 이영구 교수, 고대의대 외과 김선한 교수, 환자단체연합회 안기종 대표, 노동건강연대 이상윤 대표 등이 참여하는 지정토론이 이어진다.

정우성 기자 다른기사 보기