조 바이든 미국대통령의 국정연설에서 처방약 약가인하의 필요성을 중점적으로 언급됐다. 이에 미제약협회는 즉각 성명을 내고 반발했다.
처방의약품의 약가를 두고 미 정부와 제약업계간의 갈등이 더욱 깊어지는 양상이다. 앞서 미 상원의원 11명은 제약협회에 1월 약가인상에 대해 문제를 제기하기도 했다.
바이든 미 대통령은 1일 의회 국정연설에서 현재 가장 큰 이슈인 우크라이나 사태 관련 언급 이후 더 나은 재건법(BBBA) 법의 상원 승인을 압박했다. 그 직후 인플레이션 문제를 언급하면서 첫번째로 처방의약품 비용을 낮춰야 한다고 밝혔다.
국정연설이 그해 정책방향 제시한다는 점에서 우크라이나 사태라는 돌발변수 이외 미 행정부가 약가인하를 첫번째 의제로 삼고 있음을 보여줬다.
바이든은 1형 당뇨병을 앓고 있는 13세의 조슈아 데이비드 사례를 들며 가족들이 감당하기 어려운 인슐린 약가의 문제을 지적했다.
이어 메디케어가 처방약에 대해 약가협상을 하도록 해야 하며 이를통해 의료보장의 격차를 줄여나가자고 밝혔다.
첫번째 개선 사안으로 처방약 가격 문제를 언급한 이후 기후변화, 보육비용 절감 등의 제안이 이어졌다. 글로벌 이슈인 기후변화나 코로나19 등에 앞서 언급됐다는 점에 주목할 필요가 있다.
미제약협회(PHRMA)는 국정연설 직후 즉각적인 성명을 통해 전체 의료시스템의 문제의 개선이 아닌 근시안적인 약가인하 정책추진만 고려하고 있다며 즉각 반발했다.
협회는 성명에서 "대통령과 의회가 의료시스템의 문제를 해결하기 위한 총체적 솔루션을 개발할 것을 촉구한다" 며 "정부가 의약품의 가격을 결정하는 것을 허용하는 것은 답이 아니다"라고 강조했다.
이는 의약품 접근성과 미래혁신을 줄일 뿐이라며 환자의 부담을 낮추고 보험시스템의 악습을 해결하는 한편 새로운 치료법 개발을 보허하는 솔루션 개발을 위해 함께 노력하자고 덧붙였다.
이에 앞서 의약품 가속승인 등의 엄격한 관리를 주장하던 엘리자베스 워런 상원의원 등 11명의 의원은 공동명의로 제약협회에 서한을 보내 1월 진행된 제약업계의 약가인상에 대해 그 인상원인에 대한 설명을 요구했다.
미네소타 약대 슈케머 교수와 존스홉킨스 약물접근성과 경제성 이니셔티브의 연구를 인용, 올해 약가가 인상된 애브비의 휴미라와 임브루비카, 화이자의 입랜스, BMS의 엘리퀴스, 노보노디스크이 빅토자 등을 직접 거론하며 약가인상에 부당함을 주장했다.
연구에 따르면 1월 약가인상은 메디케어 파트D(원외처방) 급여상위 20 품목중 16품목의 약가가 인상됐다.
에에 대해서도 제약협회는 환자부담을 증가시키는 보험관행이나 중계업자의 일명 캥거루(업계 호주머니만 채우는) 리베이트 문제, 제약사의 약가할인 등 다양한 요인에도 불구 약가만을 문제시 삼고 있다고 반발했다.
결과적으로 코로나19 사태가 진정되어가면서 미 행정부-정치권과 제약업계간에 약가에 대한 갈등이 좀 더 심화될 것으로 전망된다.
