[현장=헌혈의 집] 기록적인 한파와 독감 유행이 겹친 2026년 1월, 국내 혈액 수급에 다시 한 번 빨간불이 켜졌다. 계절적 요인을 넘어 헌혈 참여 감소와 인구 구조 변화가 맞물리며 의료 현장의 부담이 커지고 있는 실정이다.

■ O형 보유량 3.4일…‘주의’ 단계 진입 코앞

22일 대한적십자사 혈액관리본부에 따르면, 이날 기준 전국 적혈구 제제 보유량은 하루 평균 소요량을 기준으로 약 4.1일분 수준으로 집계됐다. 이는 적정 수준으로 분류되는 5일분에 미치지 못하는 상황이며, 혈액 수급 위기 ‘관심’ 단계에 해당한다.

혈액형별로는 O형이 약 3.4일분으로 가장 부족한 수준을 보였으며, A형과 AB형도 적정치에 못 미쳤다. 반면 B형만이 비교적 안정적인 재고량이 유지되고 있다.

■ “예년보다 방문객 줄어”…헌혈의 집 현장 체감

취재진이 찾은 헌혈의 집은 평일 낮 시간대인데도 비교적 한산한 모습이었다. 헌혈의 집 한 현장 근무자는 예년 같은 시기와 비교했을 때 방문객 수가 체감상 줄어든 상태라고 전했다.

그는 “예전보다 헌혈에 나서는 사람이 줄어든 것은 분명히 느껴진다”며, "대기 시간이 짧아진 날도 적지 않다"고 말했다.

■ 독감 유행 겹친 겨울철…헌혈 가능자 감소

겨울철 특수성도 영향을 미치고 있다. 현장 근무자는 “환절기나 동절기에는 독감이나 감기 등 호흡기 질환으로 인해 헌혈이 가능한 상태가 아닐 수 있어서 헌혈로 이어지지 못하는 경우가 많다”고 설명했다.

매년 1~2월은 방학을 맞은 고등학생·대학생 단체 헌혈이 줄어드는 계절적 요인과도 맞물려 헌혈 참여가 떨어지는 경향이 있다.

■ 대학병원 ‘지정헌혈’ 의뢰 급증…의료 현장의 현실

혈액 보유량이 빠듯해지면서 의료 현장에서는 특정 환자를 위한 ‘지정헌혈’ 의존도가 높아지고 있다. 헌혈의 집 현장 근무자는 “최근 대학병원에서 특정 환자를 위한 지정헌혈 문의가 이전보다 늘어나는 것 같다”고 전했다. 필요한 혈액을 안정적으로 확보하기 위한 의료기관들의 수요가 반영된 움직임이다.

■ 참여 독려 위한 이색 시도도

헌혈 참여를 독려하기 위한 다양한 시도도 이어지고 있다. 일부 헌혈의 집에서는 젊은 층의 관심을 끌 수 있는 기념품 제공 등을 통해 참여 문턱을 낮추려는 움직임도 보인다. 최근에는 MZ세대 사이에서 화제가 된 ‘두바이 쫀득 쿠키’를 기념품으로 내건 곳도 등장했다.

본지 기자가 직접 헌혈에 참여해본 결과, 사전 문진과 검사, 채혈 과정은 전반적으로 체계적이고 안정적으로 진행됐다. 채혈 과정에서 큰 통증이나 부담은 느껴지지 않았으며, 헌혈 후 충분한 휴식과 수분 섭취만으로 일상생활에 지장을 주지는 않았다.

헌혈의 집 관계자는 “한 번의 헌혈로 여러 명의 생명을 살릴 수 있다”며 “가장 안전하게 사람을 살릴 수 있는 방법인 만큼 망설이고 있다면 용기를 내 참여해 주셨으면 한다”고 전했다.

저출생으로 인한 청년층 헌혈 인구 감소와 고령화에 따른 수혈 수요 증가라는 거대한 파도 앞에서 국가 차원의 혈액 수급 시스템을 재점검하고 보완할 필요성이 커지고 있다.

권소희 기자 다른기사 보기