“약가협상에 한번 들어가 봤는데 보통이 아니었습니다. 저희가 갑이 아니라 완전 을이에요.”

비정기 인사로 지난달 11일 부임한 이윤학 국민건강보험공단 약제관리실장이 직접 약가협상 현장에 참여한 뒤 내놓은 평가다. 제약사의 강한 대응에 협상 담당 직원이 눈물을 보이는 경우도 있었고 자신도 업체 관계자로부터 윽박지르는 말을 들었다고 했다.

이 실장은 약제관리실 운영 방향과 관련해서는 필수의약품 접근성을 높이고 국민의 약품비 부담을 줄이는 데 방점을 두겠다고 밝혔다. 신약개발 생태계를 조성하는 동시에 합리적인 약품비 사후관리를 추진하겠다는 구상이다.

“예상청구금액 부풀려 제시하면 공단도 당황”

이 실장은 9일 강청희 국민건강보험공단 간담회에서 약가협상에 직접 참석했던 경험을 전했다.

그는 “협상에 한번 들어가 봤는데 이건 보통이 아니다. 솔직히 업체들이 너무 세게 나온다”며 “너무 혼내니까 우는 직원들도 있다”고 말했다.

이어 “저희가 갑이 아니다. 완전 을”이라며 “업계에서는 그렇게 얘기하지 않겠지만, 최근 다른 협상 때문에 들어갔다가 깜짝 놀랐다. 마음이 약한 직원들이 우는 모습도 봤고 실장인 저에게도 윽박지르는 것을 경험했다”고 했다.

예상청구금액을 둘러싼 견해차도 언급했다. 이 실장은 “예상청구금액 같은 것을 너무 부풀려서 제시하면 저희도 당황스럽다”며 “공단은 예상 환자 수와 같은 자료를 업체에 모두 공개한다”고 설명했다.

타사 병용 협상 “양사 이해관계 얽혀 협상 힘들어”

파드셉과 키트루다 병용요법 협상에 대해서는 양쪽 제약사의 이해관계가 얽혀 있어 어려움이 크다고 했다.

이 실장은 협상 진행 상황과 관련해 “계속 이어지고 있다고 보고받았다. 조만간 결론이 나지 않을까 한다”고 말했다.

다만 “업계에서 동의하고 공단도 동의해야 하는 사안이어서 일방적으로 말하기는 어렵다”며 “타사 병용 협상은 양사의 이해관계가 얽혀 있다 보니 진짜 힘들다”고 했다.

“신약 접근성 높이고 약가 사후관리 철저히”

이 실장은 발령 당시 강청희 공단 이사장으로부터 국민 관점에서 신약 접근성과 약품비 관리를 함께 고려하라는 주문을 받았다고 밝혔다.

그는 “강 이사장이 ‘국민 관점에서 바라보면서 신약 접근성을 높이고, 국민의료비 지출을 줄일 수 있도록 약가 사후관리를 철저히 하라’고 당부했다”고 전했다.

약제관리실 운영 방향으로는 필수의약품 접근성 제고와 약품비 부담 경감을 제시했다. 올해 마련된 약가제도 개선방안이 차질 없이 시행될 수 있도록 철저히 준비하겠다는 입장이다.

또 신약개발 생태계 조성과 합리적인 약품비 사후관리를 통해 국민 관점에서 ‘리부트 건강보험’을 실행하는 데 만전을 기하겠다고 밝혔다.

제약기업에는 근거에 기반한 협상과 신속한 내부 의사결정을 당부했다. 이 실장은 “공단은 임상적·계량적 근거를 토대로 투명하게 제약사와 협상을 추진할 수 있도록 노력하고 있다”며 “제약사도 내부적으로 시의성 있게 논의해 의약품이 적기에 급여될 수 있도록 국민의 관점에서 협상에 임해 달라”고 말했다.

정원 59명에 현원 49명…10명 채용절차 진행

약제관리실의 인력 부족도 과제로 꼽힌다. 현재 약제관리실 정원은 59명이지만 현원은 49명이다. 공단은 부족한 인원을 충원하기 위해 10명에 대한 채용절차를 진행하고 있다. 다만 지원자가 적어 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

충남 보령 출신인 이 실장은 지난달 11일 약제관리실장으로 임명됐다. 앞서 공단 본부 의료기관지원실장과 요양기관지원실장, 전북 군산지사장, 대전 중부지사장 등을 지냈다.

본부 인력지원실 인사운영부장과 기획조정실 코로나19 비상대책반장, 의료기관지원실 조사1·2부장 및 조사기획부장도 역임했다. 대전시 중구와 충남 금산군 지역사회보장협의체 대표위원·통합지원협의체 위원으로 활동했고, 건강보험심사평가원과 공공조직은행 등 외부인사위원회 위원도 맡았다.