지난해 건강보험 약품비는 27조6625억원으로 전년 26조1966억원보다 약 1조 5천억원(5.6%) 증가한 것으로 나타났다. 같은 기간 전체 진료비는 116조2375억원으로 4.9% 늘었으며, 진료비 대비 약품비 비중도 23.6%에서 23.8%로 상승했다. 약품비는 2021년 22조93억원, 2022년 24조1542억원, 2023년 26조1966억원에 이어 지속적인 증가세를 보이고 있다.

23일 국민건강보험공단이 발표한 ‘2024년 급여의약품 지출현황 분석 결과’에 따르면 약품비 증가의 중심에는 항암제와 만성질환 치료제가 있었다.

효능군별 지출을 보면 상위 5개 효능군 약품비는 11조1653억원으로 전체의 40.4%를 차지했다. 항악성종양제가 3조1432억원으로 가장 많았고, 동맥경화용제 3조1028억원, 혈압강하제 2조529억원, 소화성궤양용제 1조4549억원, 당뇨병용제 1조4115억원 순이었다. 특히 항암제는 전년 대비 15.0% 증가하며 가장 높은 증가율을 기록했다.

성분군별로도 만성질환 중심의 지출 구조가 뚜렷했다. 에제티미브·로수바스타틴 복합제가 7046억원으로 가장 많았고, 콜린알포세레이트 5576억원, 아토르바스타틴 5543억원, 클로피도그렐 4418억원, 로수바스타틴 3369억원 순으로 나타났다. 상위 10개 성분군에는 도네페질, 히알루론산나트륨, 암로디핀 복합제 등도 포함돼 고지혈증·고혈압·치매 등 만성질환 치료제 비중이 높은 것으로 분석됐다.

환자군별 지출 증가도 두드러졌다. 암환자 약품비는 2023년 3조8402억원에서 2024년 4조2958억원으로 11.9% 증가했고, 희귀난치환자 약품비도 2조9185억원에서 3조1831억원으로 9.1% 늘었다. 고가 신약 도입과 중증질환 치료 확대가 약품비 증가를 견인한 것으로 풀이된다.

의약품 구조를 보면 오리지널 의약품이 여전히 절반 이상을 차지했다. 2024년 기준 오리지널 의약품 지출액은 15조3434억원으로 55.6%, 제네릭은 12조2591억원으로 44.4%였다. 다만 제네릭 비중은 2021년 38.6%에서 2024년 44.4%로 꾸준히 확대되고 있다. 품목 수 기준으로는 제네릭이 2만7635개로 오리지널(4679개)을 크게 상회했다.

국제 비교에서도 우리나라 의약품 지출 비중은 높은 수준을 유지했다. 2023년 기준 경상의료비 중 의약품 지출 비율은 19.4%로 OECD 평균 14.4%보다 5.0%포인트 높았으며, 일본(17.6%), 독일(13.7%), 영국(9.7%)보다도 높은 것으로 나타났다.

이 같은 지출 구조 속에서 정부는 건강보험 약가제도 개편을 추진 중이다. 혁신신약과 필수의약품에 대한 적정 보상을 통해 환자 치료 접근성을 높이고, 약가 관리체계 합리화를 통해 건강보험 재정의 지속가능성을 확보하겠다는 방향이다.

건보공단 관계자는 “정부 정책 방향에 맞춰 제도 실행방안을 구체화하고, 환자 약품비 부담 완화와 건강보험 재정 지속가능성 확보를 위해 노력하겠다”고 말했다. 

최은택 기자 다른기사 보기