혈압수첩엔 ‘120/80’… 밤사이 고혈압은 놓칠 수 있다

진료실에서는 160/100mmHg, 혈압수첩에는 120/80mmHg. 집에서 잰 혈압이 정상이라는 이유로 약물치료를 거부했지만, 정작 수면 중에도 혈압이 높게 유지되는 환자가 있다. 가정혈압을 선택적으로 기록하면 실제 상태를 파악하기 어렵고, 정확히 기록하더라도 통상적인 아침·저녁 측정만으로는 야간고혈압을 놓칠 수 있어 주의가 필요하다.

50대 여성 A씨는 진료실 혈압이 160/100mmHg까지 올라 의료진으로부터 약물치료를 권고받았다. 그러나 혈압수첩을 내밀며 “집에서는 항상 120/80mmHg로 정상입니다. 혈압약은 먹을 필요가 없습니다”라고 반박했다.

문제는 기록의 정확성이었다. A씨의 수첩에는 실제 측정하지 않은 날짜에도 정상 수치가 적혀 있었고, 높게 나온 혈압은 빠져 있었다. 이후 24시간 활동혈압검사를 시행하자 낮 동안 반복적인 혈압 상승은 물론 수면 중에도 높은 상태가 이어지는 야간고혈압이 확인됐다.

정상 수치만 골라 적으면 실제 혈압 놓친다

가정혈압 측정은 고혈압 진단과 관리에 중요한 수단이다. 다만 환자가 직접 작성하는 수기 기록은 실제 측정 결과를 충실히 반영하지 못할 수 있다. 의료진의 지적을 피하려고 측정하지 않은 수치를 임의로 적거나 정상 범위의 결과만 골라 기록하면 진단과 치료에 혼선을 줄 수 있다.

특히 진료실 혈압이 높게 나왔는데도 가정혈압 기록을 근거로 약물치료를 거부하면 적절한 치료가 늦어질 우려가 있다.

물론 진료실과 가정에서 측정한 혈압이 다르다고 해서 기록이 잘못됐다고 단정해서는 안 된다. 진료실에서만 혈압이 높아지는 백의고혈압일 가능성도 있기 때문이다. 차이가 크거나 조절 상태가 불확실하다면 객관적인 측정으로 원인을 확인해야 한다.

대한고혈압학회의 2026년 제6판 고혈압 진료지침도 표준화된 진료실 혈압 측정과 함께 가정혈압, 24시간 활동혈압검사 등 진료실 밖 측정을 활용하도록 제시하고 있다. 측정 장소와 시간대, 변동 양상 등에 따라 나타나는 서로 다른 혈압 유형을 구분해 실제 상태를 평가하기 위해서다.

아침·저녁 혈압 정상이어도 야간고혈압 가능

가정혈압을 정확히 기록해도 확인하기 어려운 시간대가 있다. 수면 중이다. 일반적인 가정혈압 측정은 아침과 저녁에 이뤄져 잠든 동안의 변화를 파악하는 데 한계가 있다. 낮에는 정상 범위를 유지하다가 수면 중 혈압이 높아지는 환자도 있다.

2024년 유럽심장학회(ESC) 고혈압 진료지침은 24시간 활동혈압검사에서 수면 중 평균 수축기혈압이 120mmHg 이상이거나 이완기혈압이 70mmHg 이상인 경우를 야간고혈압으로 정의한다. 야간혈압은 심혈관질환 발생과 사망 위험을 평가하는 중요한 지표여서 정확한 진단이 필요하다.

24시간 활동혈압검사(ABPM)는 주간과 야간 혈압을 자동으로 측정하고 저장한다. 수기 기록 과정에서 생길 수 있는 오류를 줄이면서 통상적인 가정혈압 측정으로 발견하기 어려운 야간고혈압도 평가할 수 있다.

이은미 동국대 일산병원 교수는 “혈압은 늘 변화하며, 낮 시간에 잰 진료실 혈압이 정상이라고 해서 하루 종일 정상인 것은 아니다”라고 말했다.

이어 “야간고혈압은 심뇌혈관질환 위험과 밀접한 관련이 있는 만큼, 진료실과 가정혈압이 일치하지 않거나 혈압 조절이 불안정하고 심혈관질환이 동반된 고위험 환자는 24시간 활동혈압검사나 반지형 혈압계를 통해 야간혈압까지 확인할 필요가 있다”고 강조했다.

고혈압 치료의 목표는 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 뇌졸중과 심근경색 등 중증 심뇌혈관질환 위험을 낮추는 것이다. 이를 위해서는 혈압수첩에 적힌 정상 수치만으로 안심하기보다 기록이 실제 측정 결과를 반영하는지 살피고, 필요한 경우 수면 중 혈압까지 확인해야 한다.