복지부·중기부, ‘K-제약바이오 프론티어기업’ 연 50곳 키운다

정부가 성장 가능성과 기술력을 갖춘 제약바이오 중소벤처기업을 매년 50곳씩 발굴해 집중 육성한다. 연구개발 과제 지원에 머물지 않고 후보물질 개발부터 임상·실증, 투자·사업화, 글로벌 시장 진출까지 기업의 성장 단계에 맞춰 보건복지부와 중소벤처기업부의 지원사업을 연계한다는 구상이다.

보건복지부와 중소벤처기업부는 17일 서울 강남구 루닛에서 제약바이오 중소벤처기업 현장 간담회를 열고 ‘K-제약바이오 프론티어기업 육성방안’의 주요 내용과 추진 방향을 공유했다.

이번 육성방안은 급변하는 글로벌 제약바이오 시장에 대응하고 미래 성장동력을 확보하기 위해 두 부처가 공동으로 마련하고 있다. 신약개발과 디지털헬스·의료기기, 바이오소재·생산기술 분야에서 프론티어기업을 연간 50곳 선정해 단계별 맞춤 지원을 제공하는 것이 핵심이다.

간담회에는 이형훈 복지부 제2차관과 노용석 중기부 제1차관을 비롯해 관련 분야 중소벤처기업 대표 8명, 중소기업기술정보진흥원·한국보건산업진흥원 관계자 등 20명 안팎이 참석했다.

후보물질 발굴부터 품목허가까지 성장단계별 지원

두 부처는 이날 기업의 기술개발부터 사업화와 글로벌 진출에 이르는 성장 과정에서 필요한 지원방안을 놓고 현장 기업들과 의견을 나눴다.

특히 신약개발은 후보물질 발굴·개발을 시작으로 비임상시험과 임상시험계획 승인 준비, 임상 1·2·3상, 품목허가·사업화까지 장기간이 소요되는 특성을 고려했다. 각 단계에서 필요한 연구개발과 임상, 투자, 사업화 지원을 유기적으로 연결하는 방안이 중점적으로 논의됐다.

참석 기업들은 후보물질 개발과 비임상 단계에서는 기술개발과 시험·검증을 위한 지원이 필요하다고 밝혔다. 임상 단계로 진입할수록 대규모 자금과 전문인력, 병원·임상기관과의 협력이 중요하다는 의견도 제시했다.

임상 이후에도 품목허가와 기술이전, 후속 투자, 글로벌 시장 진출까지 기업의 성장이 이어질 수 있도록 정책지원 간 연계를 강화해야 한다는 요구가 나왔다.

복지부와 중기부는 현장 의견을 바탕으로 성장 가능성과 기술력을 갖춘 유망 중소벤처기업을 발굴하고, 기업별 성장 단계와 수요에 맞는 정책수단을 연계하는 지원체계를 구축할 계획이다.

단일 연구개발 과제를 지원하는 방식에서 벗어나 ‘기술개발→임상·실증→사업화→투자·보증→글로벌 진출’로 이어지는 기업 성장 경로를 중심으로 육성방안을 구체화한다.

제약바이오 전문성에 창업·투자 역량 결합

두 부처는 제약바이오 산업의 특성을 고려하면 각자가 보유한 정책수단과 전문성을 연결하는 것이 중요하다는 데 뜻을 모았다.

복지부가 보유한 제약바이오 분야 전문성과 임상·사업화 지원 인프라에 중기부의 중소벤처기업 발굴 및 창업·연구개발·투자·사업화 지원 역량을 결합한다. 이를 통해 유망기업이 기술개발에 머물지 않고 임상과 사업화, 글로벌 시장 진출까지 이어갈 수 있는 협업 지원체계를 구축한다는 방침이다.

이형훈 복지부 제2차관은 “제약바이오 산업은 후보물질 개발부터 비임상·임상, 품목허가와 사업화까지 기업의 성장 과정에 맞는 체계적인 지원이 중요하다”며 “기업 현장의 목소리를 바탕으로 중기부와 긴밀히 협력해 유망기업이 성장 과정에서 겪는 어려움을 해소할 수 있는 실효성 있는 지원체계를 마련하겠다”고 밝혔다.

노용석 중기부 제1차관은 “제약바이오는 우수한 후보물질과 기술을 확보하더라도 임상과 사업화를 거쳐 시장에 진출하기까지 많은 시간과 자금이 필요한 분야”라며 “중기부의 연구개발·투자·사업화 역량과 복지부의 제약바이오 전문성을 결합해 유망기업이 기술개발부터 임상·사업화, 글로벌 시장 진출까지 성장할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.

복지부와 중기부는 앞으로도 기업·관계기관과 소통하며 현장 수요를 육성방안에 반영하고, 국내 유망 제약바이오 중소벤처기업의 글로벌 성장을 지원할 계획이다.